Brazo comercial del equipo nacional de EE.UU. sabía lo que estaban haciendo cuando invitaron Colombia tomarlos en al Fulham de Craven Cottage. Lo que siguió fue una atmósfera partidista generada por una multitud récord internacional de 24.235.
Que los partidarios estadounidenses eran enanos en número hizo poco para detener a los hombres de Jürgen Klinsmann más que jugar su parte en la eventual victoria de la Colombia. Pero después de tomar una ventaja temprana, podría decirse que parecían llegar mucho más fuera de la noche que una palmadita en la espalda.
Pablo Armero apenas ha tenido el mayor de arranques a la vida en el AC Milan, acumulando sólo 13 minutos en el famoso rojo y negro desde que llegó en el verano. Y a pesar de que podría haber pensado un cambio temporal de escenario le haría algún bien, él innecesariamente maneja en el área en la apertura a 10 minutos de regalo los EE.UU. un plomo fácil de la penalidad del Jozy Altidore.
Esto no era lo que la mayoría de la multitud se había tenido en cuenta. Habían venido a ver el brillo James Rodríguez.
Mientras que para muchos en todo el mundo que era su traspaso al Real Madrid, que lo catapultó a la categoría de superestrella, los colombianos no necesitaba tal razón para adorar a James. Sus esfuerzos en la Copa del Mundo, en la que la parte superior se calificó con seis goles como los Cafeteros alcanzaron los cuartos de final, ya lo habían convertido en un héroe en su tierra natal.
James Rodriguez (Getty Images)
Colombia bien podría haber sido el nivel cuando Teo Gutiérrez puso detrás de los EE.UU. de nuevo la línea y al cuadrado de Carlos Bacca, pero el delantero del Sevilla golpeó el exterior de cerca de un puesto de Brad Guzan. Momentos más tarde, tuvieron un enorme grito de pena de los suyos, Jermaine Jones levantando un brazo que se reunió el tiro de Bacca a través de una multitud. A pesar de que era una parada involuntaria, su movimiento hacia la pelota debería haber sido suficiente para un penal.
Consiguieron su objetivo en la hora en circunstancias controvertidas.
El fuera de juego Gutiérrez se le permitió correr por los defensores estadounidenses esperan una bandera, pero Bacca recorrió para redondear Guzan como los funcionarios saludaron jugar. El hombre de River Plate había señas inicialmente hacia el balón, pero su decisión de no tocar la pelota permitido Bacca a la ranura casa legalmente. Lo que no pudo ser sostenido era que pase magníficamente ponderada de James había sido digno de una asistencia de cualquier manera.
A partir de ahí la mayoría de la gente tenía el olor de un ganador en sus narices, y con el tiempo llegó a los 87 minutos. Edwin Cardona se le dio tiempo para cruzar desde la derecha del área y encontró Gutiérrez, quien tronó un encabezado sobre Brad Guzan y en la red.
Él pudo haber tenido ni voz ni voto en el acto final, pero James se mantuvo la estrella por excelencia para la mayoría.
Había alrededor de 20 mil compatriotas en Craven Cottage en la noche del viernes empeñados en reafirmar el punto que Santiago es la estrella indiscutible del fútbol colombiano. Cada toque desde el No. 10 fue recibida con gritos de expectación. Con sólo caminar hacia las gradas para recoger el balón suelto para un saque de banda, que tenía algunos partidarios cercanos en el borde de las lágrimas.
Y cuando uno corrió a su compatriota en el terreno de juego para darle un abrazo después de ganador de Gutiérrez, se puso de pie para el intruso como él era como era de esperar lidiado y llevado por mayordomos. Como si los colombianos no lo amaba lo suficiente, su compasión también fue vitoreado hasta la bandera.
James sigue siendo el héroe de su país en todos los sentidos.
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